為(wéi)工業機器人提供通(tōng)用編程語言 Wandelbots獲600萬歐元A輪融資
2018-12-17 來源:- 作者:-
到2020年,工業機器人技術市場規模有望達到200億美元。盡(jìn)管這一領域與其(qí)他尖端科技之間存在共通之處,都是使用新興AI技術來打破現有的自動化技術界限,但工業機器人有一個關鍵的不同(tóng)之處(chù):即每一個機器人創企都在(zài)使用自家的專有(yǒu)軟件和操作係統來運行機器,這樣一來(lái),機器(qì)人的編程變得非(fēi)常複雜、耗時長(zhǎng)且成本昂(áng)貴。
一個名為Wandelbots的德國創企,給出了一種極具(jù)創新力的方式來應對這一普存的挑(tiāo)戰(zhàn)。通過使(shǐ)用(yòng)該公司研發的軟件,再穿(chuān)上一(yī)件(jiàn)配備了數十個傳感器的夾(jiá)克(kè),一名員(yuán)工可以為來自(zì)12家業(yè)內(nèi)最受歡迎的製造商生產的工業機器人進行行動編程。
“我們正在研發一種通用語(yǔ)言,試圖以相同的方式(shì)來為這些機(jī)器人(rén)編程,這種通用語言可以獨立(lì)於技術堆棧之外,”Wandelbots的首席執行官Christian Piechnick在接受采訪時(shí)如是說道。 簡單來說(shuō),Wandelbots從本質上反向工程了(le)大量軟件構建的過程,為大多數軟件創建了一(yī)個類似於Linux的基礎。
近日,這家(jiā)來自德累斯頓的創業公司獲得了600萬歐元(約680萬(wàn)美元)的A輪融資,本輪融資的投資者包括Paua Ventures,EQT Ventures和其他沒有透露姓名的現有投資者。目(mù)前(qián),Wandelbots已(yǐ)經簽下了來自Volkwagen、Infineon和Midea的業務訂單(dān),該公司表示本輪融資將用於企業規模的拓展,也將在未來更加關注來自(zì)於中國市場的業務。
在諸多投資者之中,Paua Ventures非常關注轉換類型的軟件創企,它也曾經投資過Stripe,此次投資可以視為Paua Ventures針(zhēn)對自身業務部署的一(yī)次戰略性(xìng)投資。
Wandelbots的創始團(tuán)隊(duì)有六個人,他們在上大學時所(suǒ)做的研究表明:在過去,工業機器人執行任務的典型編程大概需要三個多月,這種編程不僅需要雇用專門的(de)係統集成(chéng)商,還要負擔(dān)機器本身(shēn)的(de)額(é)外成本(běn)。
沒有任何機(jī)器人技術知識的人,穿著Wandelbots的夾克,可以將(jiāng)整個編程過程降低到10分鍾,總成本降低十分之一。
“為了在汽車行業快速(sù)變化的情況下提供(gòng)更有(yǒu)競爭力的(de)產品,我們(men)需要在生產和製造過程自動化領域節省更多成本和並給出更快的速度,”New Mobility & Innovations負責人Marco Wei?如是說道。“Wandelbots的技術(shù)為自動化(huà)領域帶(dài)來了非常重要的機遇。隻要使用(yòng)Wandelbots的(de)產品,編程能力有限的團隊也可以非常快速(sù)地實現機器(qì)人解決方案的安裝和設置(zhì)。”
Wandelbots目前關注的領域主要是編程機器人手臂,而(ér)不是亞(yà)馬遜或其他企業用來在倉庫周圍(wéi)移動貨物的移動機器人。就(jiù)目前而言,在這兩個工業機(jī)器人分支之間的競爭方麵並沒有特別(bié)激烈。
當然了,亞(yà)馬(mǎ)遜一直在拓展倉庫移(yí)動機器人之外的新領域。例如,它已經采用計算機視覺(jiào)和機器人手臂的方式來識別和挑選最(zuì)優質的水果和蔬菜,以便將其放入雜貨訂單之中。
誠然(rán),亞馬遜的不斷創新可能會給機器人製造商帶來更大(dà)的壓力。Christian Piechnick指(zhǐ)出,盡管我們目前所能看到的機器人運動方式很少,且可能永遠不會為類似於Wandelbots這樣的創業公司提供更多(duō)機會、增強可用性。
“人們已經多次嚐試構建統一的(de)機器人操(cāo)作係統,但每次都失敗了,”Christian Piechnick如是說道。“但是機器人(rén)技術有著完全不同的要求,比如實時計算、安(ān)全問題(tí)以及其他(tā)許多不同的因素。”Piechnick補充說道,Wandelbots目(mù)前正在進行(háng)專利過程,這一(yī)技術本身有許多(duō)創新,這(zhè)些創新也會在未來產生更(gèng)多的拓展功能。
與機器人過程自動化領域的其他公司一樣,即使用AI來接管更多繁雜的屬於後台的工作。Christian Piechnick堅持認為,該公司所研發的產品(pǐn),甚至是整個機器人技術領域的不斷創企,都不會是為(wéi)了取代人工(gōng),而是讓工人承擔其他更高於機器人之上的工作角色,同時幫助企業擴大業務範圍。總的來說,人類不會被機器取代,而是下達命(mìng)令,讓機器去執行。
“至少目前與我們達成合(hé)作的公司從來(lái)沒有用機器人取代過人工,”Christian Piechnick解(jiě)釋說(shuō),通常意義上的升級指的是從普通機器升級到更好的機器。它會使你(nǐ)的效率更高(gāo),成本更低,而且讓你的工人去(qù)承(chéng)擔更複雜的(de)任務。
Christian Piechnick表示,目前Wandelbots正在與大型企業合作,但最終的目標客戶是小型企業。
“以前機器人的投資回報率對於中小(xiǎo)企業來說(shuō)太難了,但(dàn)是隨著我(wǒ)們技術的進步,情況發生了變(biàn)化。”Piechnick如是說道。
Paua Ventures合夥人Georg Stockinger在(zài)一份聲明中說:“Wandelbots將會是通過革新機(jī)器人的培訓和使用(yòng)方式實現工業機(jī)器人大規模應用的關鍵公司之一。”Georg Stockinger表示:“在過(guò)去(qù)幾年,我們看到機(jī)器人硬件成本(běn)急劇下降。現在,Wandelbots解決了工業自動化中破(pò)壞性增長的剩餘(yú)障礙——實(shí)施和教學的容易和速度(dù)。這兩個因素結合在一起將(jiāng)形成(chéng)一場完美的風暴,推動下一波工業革命。”
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