工業機器人竟如(rú)此智能?Veo Robotics把“笨(bèn)重大家夥”變成人類好幫手
2018-6-19 來源:轉載 作者:-
一個7英尺高的機械手正在高(gāo)速移動,手上拿著一個保齡球狀的(de)金屬,從工作台的一端(duān)移(yí)動到另外一個工作台旁。但是,當一個人類工作人員(yuán)伸手要去拿這個物(wù)件的時(shí)候,機器手卻進入了慢動作,然後(hòu)最終停了下來。不過,一旦這個人類工作人員離開(kāi),這(zhè)個(gè)機械手又會開始快(kuài)速運動。
其實(shí),這個機械手正在和一名人類在一起組裝一輛汽車。但是,如果你熟悉機器人行業,你就會發現這件(jiàn)事兒非常瘋狂。
工業(yè)機器人是具備傷害人的能力的。所以,他們要麽就(jiù)是呆(dāi)在工廠裏;要麽就是周圍還(hái)附帶著一堆的傳感(gǎn)器,隻要人(rén)類靠近,就馬上停止(zhǐ)運行。所以,如果你嚐試從一個運行中的(de)機器人手裏拿點東西,那可能是真的腦子被們夾壞了。
但(dàn)是,上文提到的並不是普(pǔ)通的機器人。開發這個(gè)機器人的是(shì)一家名為Veo Robotics的初創公司,位於(yú)馬(mǎ)塞諸塞州。通(tōng)過特有的技術,公司能夠把這些笨(bèn)重的工(gōng)業機器人,變成(chéng)一個安全可靠(kào)的工作(zuò)夥伴。
Veo會在工業機器人的周圍放置幾個(gè)3D傳感器。開始時,其(qí)軟(ruǎn)件平(píng)台會構建出周圍的場景,然後識別對象(xiàng),其中就(jiù)包括了四處遊走的人類,接著會判斷這些對象行走的方向和目的地;在這之後,才會操作機(jī)器人(rén)來完成相(xiàng)應工作。當然,即使是一(yī)個很小的(de)錯誤也會造成災難性的後果。
Veo的首席執行官Patrick Sobalvarro表示,他是在參觀南卡羅來納州的寶馬工(gōng)廠之後,想到了這個主意。在那裏,許多工作都必須要手動完成,因為涉及到了管道和電纜(lǎn)連接,比如說儀表盤的安裝。但(dàn)是,儀表盤對於人類來說非常笨重(chóng),不好操弄。
Sobalvarro說道:“讓機器人來(lái)操作那些簡單(dān)的工作,可以把生產製造時間縮(suō)短(duǎn)了一半。”
遞扳手
當(dāng)我們模糊掉人類和機器的界限時(shí),我們會創造一種全(quán)新的協同型機(jī)器人,它們將徹底改變製造(zào)業。
機(jī)器人強大有力,而且計算精確。但是,他們很多事情都做不到,比如說一些精細靈活的操作。相對的,人類可以操作這些精細的物件,而(ér)且適應性也很(hěn)強(qiáng),但是要讓我們人類一個小時不停地搬搬抗抗,卻並不(bú)容易。
Veo的工程副總裁Clara Vu說到:“製(zhì)造(zào)商現在麵臨的狀況是,如果不能(néng)實現完(wán)全自動化,那麽將一無所有。他們想要做的是,讓(ràng)機器人把重物放到一個精確的位置上,然後讓人類走(zǒu)過去接著下一環(huán)節的工作。”
不過,Veo的方法(fǎ)並不依賴於尖端的機器學(xué)習技術,因為這些方法(fǎ)往往(wǎng)更難預測,而且也不(bú)容易驗證。Veo的技術會(huì)添加(jiā)到機器人的工作單元中(zhōng),然後進行(háng)二段編程。這樣既能保證機器人繼續工作,而且不會讓它傷害到周圍的(de)人類。該係統的版本還會(huì)持續更新,讓機器人和人類在(zài)未來更緊密地合作。
Veo最近還(hái)向另外幾家機器人(rén)公司展示了他們的(de)係統(tǒng),其中一(yī)家就(jiù)是Soft Robotics。後者由Geoff Lewis創辦,主要是開發新(xīn)型的機器人夾鉗。
Lewis十分看好Veo的技術。他認為,這能夠讓人們對安全問題的態度有一個巨大的轉變(biàn)。他說道:“從曆史(shǐ)上來(lái)看,製造業(yè)在采用創新技術上一直腳步緩慢(màn)。但是,你會發現那些最先采(cǎi)用新技術的(de)人獲得了極大的優勢,然後每(měi)個人都開始相繼(jì)入局。”
表現友好
長(zhǎng)期以來,機器人一直是汽車製造(zào)等重型(xíng)產業(yè)的一個特征(zhēng)。但是,期正逐漸蔓延到其他製造(zào)業,並(bìng)進入了(le)倉(cāng)儲業。《機器人工業協會報告》(Robotic Industries Association)稱:2018年的第一季度,美國(guó)的機器人出貨量(liàng)增加(jiā)了22%。機(jī)器人國(guó)際組織(International Federation of Robotics)則表示,到2020年,全球工業機器人的數量將比2014年多一倍。
傳感器、電子計算,以及軟件方麵的進步也在推動著機器(qì)人的設計(jì)和運用方式向前發展(zhǎn)。正因如此,新型的倉(cāng)儲(chǔ)、辦公、商店,以及送貨型機(jī)器人正不斷進入測試期,並逐步商業化。
近年(nián)來,已經(jīng)有一些機器人能夠與人類一起工作。但是(shì),這僅僅是因為他們並(bìng)沒有強大到能(néng)夠對人類造成任何傷害(hài)。然而,這也意味著,他們的提升範圍很小,並且運用的範圍以及距離也十分有(yǒu)限。
當然,最近機(jī)器(qì)學習技術的飛躍進步似乎給機器人帶來了更多的潛在(zài)能力。據了(le)解,許多研究人員正在摸索如何讓機(jī)器人掌握全然陌生的物體。
盡管Veo的方法並不(bú)依賴機器學習,但是它的技術能夠讓機器人變得更(gèng)加聰明,以及更具環境適(shì)應性。近日,哈佛商學(xué)院的教授Willy Shih宣布加入Veo董事(shì)會。他說道,“該公司潛力無限。其結(jié)合了低(dī)成本和高運算能力的特點(diǎn),讓(ràng)機器人變(biàn)得更易使用。”
編譯:羅伯特(tè)
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